Si vous ne deviez choisir qu’un seul habitant de Barcelone pour représenter la ville, ce serait nécessairement Antoni Gaudi. Le travail de cet architecte génial, né en 1852, constitue sans aucun doute l’expression la plus illustre de Barcelone.
Parmi ses œuvres, qui ne sont pas limitées à celles produites à Barcelone puisqu’il travailla aussi dans d’autres régions de Catalogne et d’Espagne, la Casa Batlló, la Casa Milà, le temple de la Sagrada Familia et le Park Güell se singularisent par leur beauté et leur audace.

La Casa Batlló est célèbre pour la couleur et l’éclat de sa façade et le design de son toit en forme de dragon. La famille Battlo avait engagé Gaudi pour qu’il recouvre un bâtiment déjà existant, en remodelant complètement sa nouvelle résidence.

La Casa Milà, aussi appelée La Pedrera, constitua le dernier projet de Gaudi avant qu’il ne se consacre entièrement à la grande Sagrada Familia, toujours inachevée. La structure de la Casa Mila est véritablement unique, et c’est justement pour cela qu’elle conserve un statut aussi spécial parmi les bâtiments de Barcelone ; grâce à sa valeur artistique, elle put s’affranchir de plusieurs règles municipales d’urbanisme.

La construction de la Sagrada Familia, l’ouvrage le plus emblématique de Barcelone, commença en 1882, à l’initiative de José Maria Bocabella, un libraire de la ville qui avait fondé en 1866 l’Association des Dévots de Saint Joseph. Commande du projet fut passée à Francisco Del Villar, un architecte qui proposa une église néo-gothique. En 1883, un an après le début des premiers travaux de terrassement, Del Villar abandonna le projet, suite à des disputes avec le comité de construction, et Gaudi le prit en charge. A partir de ce moment, Gaudi modifia totalement le projet, pour lui appliquer ses propres solutions en matière de construction et d’esthétisme, dans le but probable de créer le temple le plus original de toute la chrétienté.

Le Park Güell représente sans aucun doute l’œuvre la plus originale de Gaudi. Conçu comme un projet d’urbanisme pour la bourgeoisie aisée de Barcelone, Gaudi prévit en 1900 un enchevêtrement  de viaducs, de places et d’édifices publics, exigeant que toute la végétation soit tirée du sol du quartier et qu’on n’abatte aucun arbre pour les constructions. Sur le plan commercial, le projet d’urbanisation échoua complètement, puisqu’aucune parcelle ne fut vendue ; finalement le terrain fut déclaré parc municipal en 1922, à la mort de Eusebi Güell, son propriétaire et mécène.
Aujourd’hui, dans le Park Güell, on peut admirer la Sala Hipòstila, un ensemble de colonnes destinées à abriter un marché de l’urbanisme. Les 86 colonnes qui forment cet espace singulier mesurent 6 mètres de haut et 1,3 mètre d’épaisseur ; elles servent de support au Teatre Grec (Théâtre Grec), une grande esplanade bordée par des bancs curvilignes originaux décorés de belles mosaïques caractéristiques de Gaudi.

En 1984, l’UNESCO inscrivit  l’ensemble de son œuvre au Patrimoine Mondial  de l’Humanité.