Barcelone est une cite sportive. Depuis plus de cent ans, elle se situe à la pointe du sport espagnol et européen, grâce à la participation de ses habitants à des courses et à des marathons populaires, au circuit de Formule 1 déjà ancien de Montjuic, qui distribue des Grands Prix depuis 1975, à ses clubs sportifs de première division comme le Futbol Club Barcelona et le Reial Club Deportiu Espanyol.

Barcelone a aussi organisé les Jeux olympiques de 1992, qui furent considérés comme les mieux réussis de l’histoire et permirent de présenter la ville au monde. De plus, la ville met à la disposition de ses habitants comme des touristes une infinité d’équipements sportifs, parmi lesquels des piscines et des gymnases municipaux, des parcs et des plages équipés  de panneaux de basket, de tables de ping-pong, des terrains de pétanque ou des circuits pour le jogging et la randonnée.
Pour toutes ces raisons, il n’est pas surprenant que Barcelone détienne le record Guiness de participants à une course populaire (109.457 personnes) et qu’elle détienne le plus fort taux de participation des villes d’Europe en ce qui concerne le nombre de membres d’associations sportives et d’abonnés à des équipements sportifs.