Umgeben von großen Geschäftsgebäuden ist die Plaça Catalunya zweifellos das Herz Barcelonas. Sie ist der zentralste Ort der Stadt, von dem wichtige Straßen wie die Rambla, der Passeig de Gràcia, die Rambla de Catalunya, die Ronda de la Universitat und die Ronda de Sant Pere sowie die Straße Pelai und die Avenida Portal de l’Àngel ausgehen – die große Einkaufsstraße der Stadt und einstiges Stadttor der alten Mauern.

Der Platz, der heute eine Fläche von fünf Hektar umfasst, befindet sich auf dem Gelände einer ehemaligen Freifläche außerhalb der Stadtmauern, direkt vor einem der Haupttore. Diese Lage machte ihn zum Verbindungspunkt zwischen Barcelona und den umliegenden Ortschaften und damit zum idealen Ort für zahlreiche Freiluftmärkte, wodurch die Gegend zu einem wichtigen Zentrum des städtischen Lebens wurde.

Der heutige Platz, der 1927 von König Alfons XIII. eingeweiht wurde, gilt als Zentrum Barcelonas und als Kilometer 0 Kataloniens. Deshalb beginnen und enden hier die meisten städtischen Buslinien sowie viele Überlandbusse. Außerdem befinden sich hier eine Metrostation, ein Bahnhof der Renfe-Nahverkehrszüge und eine Station der Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya.

Der Platz zeichnet sich auch durch verschiedene Skulpturen renommierter Künstler aus, die entlang seines Umfangs aufgestellt sind. Besonders hervorzuheben sind die Göttin von Josep Clarà, Barcelona von Frederic Marès und der Hirte von Pablo Gargallo sowie Werke von Josep Llimona und Enrique Casanovas. Besondere Erwähnung verdient das deutlich neuere Denkmal für Francesc Macià von Josep Maria Subirachs.

Der große zentrale Bereich des Platzes beherbergt zudem zahlreiche Konzerte und städtische Feierlichkeiten sowie gelegentliche Veranstaltungen wie Ausstellungen und Wettbewerbe.